Le Papillon Comète : Argema mittrei

Ce spécimen exceptionnel est présenté dans un coffret décoratif aux dimensions de 285 x 230 x 43 mm.

L'Argema mittrei, plus connu sous le nom de « Papillon comète de Madagascar », est une espèce de lépidoptère nocturne endémique des forêts humides de l'île. Il est considéré comme l'un des plus grands papillons producteurs de soie au monde.

Ce papillon est immédiatement reconnaissable à sa couleur jaune ou jaune-vert éclatante, ornée d'ocelles (faux yeux). Le mâle se distingue par ses queues exceptionnellement longues, qui peuvent atteindre jusqu'à 20 cm, ce qui en fait l'un des plus longs insectes au monde. Monté dans un cadre sobre et raffiné, ce spécimen met en valeur la beauté spectaculaire et la rareté de la biodiversité malgache. Ce cadre peut être facilement suspendu à un mur ou simplement posé sur un meuble.

L'Histoire Naturelle : Une Vie Courte et Intense

L'Argema mittrei est originaire des forêts orientales et des hauts plateaux centraux de Madagascar. Ce papillon de nuit possède une stratégie de vie unique : à l'état adulte, il ne se nourrit pas car sa trompe est atrophiée.

Son unique objectif est la reproduction, ce qui limite son espérance de vie à seulement quatre à six jours après son émergence du cocon. La chenille, quant à elle, vit environ deux mois et construit une chrysalide d'environ 10 cm, protégée par un cocon doté de trous de drainage pour les fortes pluies tropicales. Sa rareté et sa beauté l'ont rendu si emblématique qu'il fut même illustré sur l'ancien billet malgache de 1 000 Ariary.

L'Artisanat de la Préparation : Un Processus Méticuleux

Chaque spécimen que propose Harpocrate Corner est le fruit d'un processus entomologique exigeant, transformant l'organisme en une pièce immortalisée.

L'insecte est d'abord réceptionné à l'état séché et en papillote. Ce procédé de déshydratation, similaire à celui utilisé pour la préservation des herbiers, permet une conservation sur le long terme, protégeant la matière biologique des dommages liés à l'humidité. Pour garantir l'absence totale de parasites (une précaution essentielle pour toute collection), Harpocrate Corner utilise la méthode de la congélation : un passage régulier à très basse température neutralise tout organisme ou œuf potentiellement nuisible.

Avant d'être préparé, l'insecte séché doit être ramolli. Il est placé dans une boîte humide où le temps de réhydratation est ajusté avec soin en fonction de la taille du spécimen et de sa durée de séchage initiale. Une fois souple, il est prêt pour l'étape la plus délicate : l'étalage.

Pour les Lépidoptères, les ailes sont extrêmement fines et recouvertes d'écailles fragiles. Le spécimen est positionné avec une grande minutie à l'aide de papier et d'aiguilles, cherchant l'angle parfait pour mettre en valeur toute sa beauté et la longueur spectaculaire de ses queues. La position est ensuite figée par une période de séchage.

Enfin, le spécimen est solidement fixé à même le cadre avec le plus grand soin. Cette fixation robuste est essentielle pour garantir que la pièce survive au voyage jusqu'à l'acheteur.

L'authenticité est garantie par deux éléments apposés au dos de chaque cadre : une étiquette d'identification (espèce, sous-espèce et lieu d'origine) et le poinçon de cire rouge distinctif de Harpocrate Corner, portant le logo de la marque en relief doré, qui est la signature.